عمليات معدن کاري به دليل استفاده از تجهيزات و ماشين آلات سنگين جزو پرهزينه ترين پروژه هاي مهندسي بشمار مي آيند. به همين دليل تعيين ذخيره ماده معدني و بررسي فني و اقتصادي آن پيش از صرف هزينه هاي هنگفت جهت خريد ماشين آلات و راه اندازي معدن از اهميت زيادي برخوردار مي باشد.
اجراي عمليات اکتشاف معادن و تعيين ذخيره دقيق ماده معدني به خصوص زماني که ماده معدني فاقد رخنمون مي باشد بسيار پرهزينه است. لذا براي کاهش ريسک اقتصادي، عمليات اکتشافي در چند مرحله انجام مي شود. اولين مرحله در اجرای پروژه های معدنی، عملیات پی جویی است و پیش نیاز مرحلة پی جویی دارا بودن اطلاعات دقیق زمین شناسی شامل سنگ شناسی، چینه شناسی، کانی

شناسی، ژئوشیمی، ژئوفیزیک و ... است.
عمليات اکتشاف در دو مرحله اکتشاف مقدماتي و اکتشاف تکميلي انجام مي شود. اکتشاف مقدماتي شامل فازهاي ژئوفيزيک، ژئوشيمي، دورسنجي، حفاري و ... مي باشد.